Imbuído pelo espírito mútuo de solidariedade, em agosto de 1996 foi fundada a Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de Coelho NETO-MA, é reconhecida de Utilidade Pública Municipal e Estadual, é filiada à Federação Nacional das APAES, dentre as quais foi eleita a Diretoria Executiva e todos os conselheiros necessários para o funcionamento da entidade.

Após um ano em agosto de 1997, surgiu do seio da associação à necessidade da fundação da Escola Especial Joaquim Aurélio Silva. A mesma iniciou seus trabalhos voluntários com onze (11) alunos, tendo como colaboradores: as professoras Maria Marlene Araújo Coelho, Francisca Ferreira de Oliveira, Lourdes Maria Ribeiro Santos e uma auxiliar de serviços gerais Maria dos Rogais Lima da Silva e na área social tivemos como colaboradora Dra. Gema Galgane Veras Silva, Welane Araújo Coelho Tavares. Realizou-se palestra de conscientização com as famílias dos portadores de necessidades educacionais especiais, sem nenhum recurso a incansável voluntária Maria Marlene Araújo Coelho buscava patrocínio junto ao comércio local, pais e comunidade, assim conseguia desenvolver as ações mais pertinentes durante um período de quatro anos.